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Hoje, enquanto entregava comida, alguém me deu quinhentos yuans e pediu que eu guardasse um segredo. Faltavam quatro minutos para o fechamento, e eu estava disponível para fazer a entrega. Eu senti que essa noite seria assustadora. O pedido era uma pizza grande, feita para ser crocante e com bastante carne. O peso da pizza fazia o fundo da caixa ceder. Saí do restaurante segurando a pizza e ouvi um cachorro latindo ao longe. Achei que ele tinha sentido o cheiro da carne. A viagem até o destino levaria cerca de quarenta e cinco minutos, e aquele condomínio normalmente não estava na nossa área de entrega, mas éramos a pizzaria mais próxima. O pedido tinha um valor alto, então meu chefe concordou em fazer a entrega. Cada camada extra de carne custava vinte yuans, e a pizza custava o equivalente a três pizzas normais. Parecia que o cliente era um amante de carne. Em dois anos trabalhando lá, já vi muitas coisas estranhas. No começo, pensei que era só um lugar um pouco afastado. Peguei a estrada, que tinha um grupo de casas. Senti algo estranho. Não havia muita iluminação, então precisei usar o farol alto e dirigir devagar. Embora não fosse muito longe da área suburbana, a uns dez quilômetros, as luzes e sinais eram escassos e distantes. Não conhecia a área, mas o GPS encontrou o lugar, então não era tão remoto. Estacionei na frente da casa do cliente, que era similar às outras na rua, com quatro casas de cada lado. A rua se estendia para uma área sem casas, mas vi algo que parecia ser uma luz de rua ao longe. Olhei ao redor na escuridão. A área era ocupada por oito casas, sem mais ninguém por perto. Com a pizza na mão, saí do carro e ouvi um barulho atrás de mim. Virei e vi uma mulher correndo do gramado de uma casa do outro lado da rua, vestindo uma camiseta branca e calcinha, com algo manchando a roupa. Ela estava apavorada, então presumi que fosse sangue. Ela parecia não me notar, apenas fugia de alguém na casa. A pessoa provavelmente a atacou, mas viu meu carro, que ainda estava ligado. Antes que eu pudesse chamar por ela, ela entrou no meu carro e saiu em alta velocidade. Fiquei parado, chocado. A porta da casa do outro lado da rua se fechou abruptamente. Ninguém saiu para perseguir a garota ou ver o que estava acontecendo. Meu celular estava no carro, então não pude ligar para meu chefe ou para a polícia. Sem opções, continuei meu trabalho. Caminhei pela calçada até a casa do cliente, esperando que pudessem me explicar ou me emprestar um telefone. Bati na porta. Após alguns segundos, a porta abriu, mas ninguém apareceu. A casa estava escura, não pude ver nada além do limiar, mas senti que alguém estava lá. Senti que a pessoa que abriu a porta estava me analisando. Ainda assustado com o que aconteceu, gaguejei dizendo que era o entregador de pizza. A pessoa provavelmente viu meu uniforme e a caixa de pizza, mas não houve resposta. O peso da pizza começou a cansar meu braço. Era realmente muita carne. Como escolheram pagar na entrega, informei o valor e encostei no batente da porta, mantendo meu corpo do lado de fora. A escuridão do lado de fora era ameaçadora, mas a escuridão dentro da casa era ainda mais assustadora. Depois de um tempo sem resposta, disse que se não quisessem a pizza, eu iria embora. Não queria carregar algo tão pesado de volta, nem perder meu emprego. Quando comecei a me virar, uma voz sussurrou algo que me fez parar. A voz vinha de dentro da casa. Não entendi o que foi dito, então perguntei. "A pedra ao lado do seu pé, pegue o dinheiro e me dê a carne." Olhei para baixo e vi uma pedra decorativa com um compartimento oculto, usada para esconder chaves. Ajoelhei-me, levantei a pedra e encontrei várias notas de cem yuans. Uma nota já bastava, mas o valor era muito alto. Não tinha troco. Expliquei que não tinha troco, o que era verdade. "Leve tudo, é uma compensação pelo incômodo e pelo segredo." A voz soava faminta, como um velho que não come há dias, mas não ameaçadora. Agradeci, peguei o dinheiro e joguei a pizza na escuridão, esperando ver mãos trêmulas a pegando. Mas a pizza foi puxada por uma força invisível, minhas mãos foram gentilmente afastadas da caixa. A pizza flutuou na escuridão até sumir de vista. Agradeci novamente, não queria ficar muito tempo e incomodar, então comecei a sair do alpendre, mas lembrei da minha situação e voltei. Pedi para usar um telefone, explicando que uma garota pegou meu carro. Evitei olhar diretamente para a casa, para não parecer hostil. Após um tempo em silêncio, a pessoa dentro da casa considerou meu pedido. "A garota era uma visita do meu vizinho? Aqui não interferimos nos assuntos dos outros, mas se você quer apenas ir para casa, posso ajudar. Prometa não ajudar a ladra. Saia da sua casa e vá embora. Pode prometer?" Sabia que algo ruim tinha acontecido do outro lado da rua. O cliente queria privacidade para proteger a própria. A mulher parecia desesperada, fugiu em vez de pedir ajuda. Minha consciência não permitia seguir as condições, mas concordei. Se encontrasse a mulher, ajudaria. "Ótimo." A voz satisfeita, achou que eu concordei sinceramente. Uma mão enluvada surgiu da escuridão, quatro dedos apontaram para a rua. A parte do polegar da luva estava vazia. A mão enluvada fez um gesto para eu seguir. "Seu carro está no fim da rua, vá direto para casa." Agradeci, mas antes de sair, a mão apareceu de novo, desta vez com mais notas de cem yuans. "Obrigado pelo segredo." Peguei o dinheiro, agradeci novamente e deixei a casa. Olhei para a casa de onde a garota saiu. Tudo parecia normal, continuei pela rua. As casas pareciam normais por fora, mas tinham uma atmosfera sinistra que fazia minha espinha gelar.