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Pastori e dirigenti della chiesa hanno affrontato un compito straordinariamente difficile. Abbiamo dovuto aprire la strada a una pandemia globale. Non ti conosco, ma non ho mai vissuto una pandemia globale prima d'ora. È comprensibile che molti di noi possano sentirsi male equipaggiati. Ogni giorno dobbiamo rispondere a domande difficili, prendere decisioni impossibili e mantenere calme le nostre congregazioni quando molte sono in preda al panico. Anche se questa situazione è nuova per noi, non siamo i primi cristiani nella storia a vivere una crisi. In effetti, abbiamo l'eredità di correre verso una crisi, non lontano da essa. Dai un'occhiata a ciò per cui era nota la chiesa primitiva. In The Rise of Christianity , l'autore Rodney Stark scrive: “Il cristianesimo ha ravvivato la vita nelle città greco-romane fornendo nuove norme e nuovi tipi di relazioni sociali in grado di far fronte a molti problemi urbani urgenti. Alle città piene di senzatetto e di poveri, il cristianesimo offriva carità e speranza. Alle città piene di nuovi arrivati ​​e sconosciuti, il cristianesimo offriva una base immediata per gli attaccamenti. Per le città piene di orfani e vedove, il cristianesimo ha fornito una nuova famiglia allargata. Alle città lacerate da conflitti violenti, il cristianesimo ha offerto una nuova base per la solidarietà sociale. E alle città di fronte a epidemie, incendi e terremoti, il cristianesimo ha offerto servizi infermieristici efficaci ". Tertulliano, un leader della chiesa nordafricana, scrisse: “È la nostra cura degli indifesi, la nostra pratica dell'amorevole gentilezza che ci contraddistingue agli occhi dei nostri avversari. . . dicono come si amano! ” Possano coloro che non sono d'accordo con le nostre credenze vedere il nostro desiderio di mostrare l'amore per Cristo attraverso la guarigione delle ferite, nutrire gli affamati, vestire i nudi e sacrificarci nella causa della giustizia, e possano dire: “Guarda, come amano persone." Le persone nelle nostre congregazioni stanno soffrendo. Molti si chiedono cosa fare di fronte all'attuale crisi sanitaria e finanziaria. Molti stanno cercando noi per la direzione. Cosa possiamo offrire loro? Come possiamo non solo aiutarli a sopravvivere in questa stagione, ma anche guidarli verso la gioia? Ecco alcuni suggerimenti che offro umilmente: 1. Guarda a Gesù. Quando teniamo gli occhi su Gesù, ricordiamo che ha il controllo. Ricordiamo che gli importa. Ricordiamo che è con noi. Continua a ricordare alla tua congregazione chi è il re Gesù. Non distogliere lo sguardo da Lui. È il Tutto sufficiente, onnisciente e amante di cui ci fidiamo. 2. Collabora con Dio per aiutare chi ti circonda. Non appena il nostro stato ha annunciato la chiusura delle scuole, il team di sensibilizzazione della nostra chiesa ha colto l'occasione per fornire pasti agli studenti che non li avrebbero più ricevuti a scuola. Abbiamo allestito una dispensa mobile per le famiglie bisognose. Abbiamo collaborato con organizzazioni non profit locali per aiutare la comunità. Abbiamo inviato denaro alla nostra chiesa gemella a Madrid, in Spagna, quando molti nella loro congregazione (incluso il loro gruppo dirigente) furono colpiti dal COVID-19. Guardati intorno. C'è sempre un modo per aiutare gli altri nella tua comunità. Quando collaboriamo con Dio per portare speranza, guarigione, unità e giustizia nel nostro mondo, ci riempie di gioia incomparabile. 3. Condividi l'amore di Dio e incoraggia coloro che ti circondano. La nostra chiesa ha allestito una carovana di "eroi della salute" per coloro che lavorano in prima linea in questa pandemia. Abbiamo fornito un pasto per gli operai, abbiamo pregato per loro e avevamo una fila di macchine decorate con cartelli che esprimevano gratitudine. Avresti dovuto vedere tutte le facce sorridenti! Gli eroi della sanità e la nostra congregazione erano pieni di gioia e hanno continuato a portare quella gioia con loro. Quando condividiamo l'amore di Dio ed esercitiamo gratitudine, ciò rende felici coloro che ci circondano. Felici quelli che traboccano di amore per Dio, per se stessi e per i loro vicini. Felici quelli che collaborano con Dio per incontrare le profonde ferite del mondo con il suo profondo amore. C'è molto spazio al tavolo del banchetto di Dio.